هنگامی که آهن با اکسیژن موجود در هوا ترکیب می‌شوند، اکسید آهن ( که همان زنگ آهن است ) تولید می‌شود. در این میان نوعی فولاد هم وجود دارد که زنگ نمی‌زند.

فولاد ضدزنگ یا همان استلنس استیل امروزه در بخش عمده‌ای از زندگی ما از قاشق، چنگال و ظروف آشپزخانه گرفته تا صنایع بزرگ شیمیایی و دارویی مورد استفاده قرار گرفته است.

فولاد ضدزنگ 1/4021 با نام دیگر 420 دارای خاصیت مغناطیسی است و در قطعات پمپ‌ها، توربین‌ها و موارد مشابه مورد استفاده قرار می‌گیرد.

استلنس استیل ( فولاد ضدزنگ ) 1/4301 را با نام دیگر 304 اصطلاحاً یک فولاد نگیر است و خاصیت مغناطیسی ندارد. این فولاد در صنایع غذایی، پزشکی و آزمایشگاهی به کار می‌رود و قابلیت جوشکاری دارد. فولاد ضدزنگ 316 یا 1/4401 علاوه بر زنگ نزن بودن، خاصیت ضداسید دارد.

بدیهی است که به دلیل وجود خاصیت ضداسید، فولاد 316 در ساخت لوازم مربوط به پتروشیمی و مخازن اسید بیشترین کاربرد را دارد. این فولاد در مقاطع مختلف نظیر لوله، میلگرد و ورق نیز تولید و در بازار عرضه می‌شود.